プロローグ：恥ずかしすぎる過去
みなさん、こんにちは。
今日はですね、私の人生最大級の恥ずかしい過去をカミングアウトしようと思います。もう隠しきれない。むしろ同じ過ちを犯す人を一人でも減らしたい、そんな使命感に駆られて書いています。
タイトルで察してくださった方もいるかもしれませんが...
私、マフラーを巻いている人を心の中でバカにしてました。
うわあああ書いちゃった。消したい。でも消さない。これが贖罪です。
大学生の頃の私、今思えば本当に痛いやつでした。
冬のキャンパスで友達が「寒い寒い」ってマフラーぐるぐる巻いてるのを見て、「えー、そんなに寒がり?私は大丈夫だけどなあ」なんて涼しい顔してたんですよ。
ジャケットの襟をちょっと立てるだけで「これで十分っしょ」みたいな。
何なら「マフラーってちょっとダサくない?」とか言ってた日もあります。友よ、本当にごめん。
当時の私は完全に勘違いしてました。「寒さに強い自分=かっこいい」って謎の方程式が頭の中にあったんです。若さって怖い。
そんな私に天罰が下ったのは、就職1年目の冬でした。
営業配属になって、毎日外回り。真冬の街を歩き回り、暖房ガンガンのオフィスに入り、また寒空の下へ...の繰り返し。
でもね、まだイキってたんです私。「首元?全然平気っす!」って。
運命の日は12月のある月曜日。
大きな取引先へのプレゼンが控えていたその朝、目が覚めた瞬間に気づきました。
「あれ...声が...出ない...?」
鏡を見ると、喉が真っ赤。扁桃腺がボッコボコに腫れてて、声はまるでダミ声の演歌歌手。いや、演歌歌手に失礼か。とにかく悲惨でした。
結局プレゼンは先輩に代わってもらうことに。
上司からの一言が胸に刺さります。
「体調管理も仕事のうちだからね」
はい...すみません...ぐうの音も出ませんでした(物理的にも)。
病院に行ったら、お医者さんにこう言われたんです。
「首、冷やしすぎですよ。喉は温めないとダメ」
この瞬間ですよ。
走馬灯のように蘇る、マフラー巻いてる友達を笑ってた自分。「寒がりだねえ」って言ってた自分。
診察室で一人、顔が真っ赤になりました。熱のせいじゃなくて、恥ずかしさで。
医者「顔赤いけど大丈夫?」
私「(違うんです...これは羞恥心なんです...)はい、大丈夫です...」
帰り道、薬局でトローチ買いながら思いました。
「私...今まで何やってたんだろう...」（今更ながら足首・手首・首まわりの大切さを知る）
それから数週間、私は変わりました。
マフラーを買おうかとも思ったんですが、巻くのが面倒で(まだ言ってる)。
そこで見つけたのがネックウォーマーです。
「これなら簡単だし...試してみるか...」
ポチッ。
届いた日、恐る恐る着けてみました。
「!!!!」
なにこれ。
なにこの温かさ。
首からじわーっと全身に広がる温もり。まるで誰かに優しく抱きしめられてるような...いや、首だけなんですけど、なんか全身がホカホカするんです。
「ああああああああ!!!」
「みんなこれを知ってたのか!!!」
「私だけ知らなかったのか!!!」
一人暮らしのアパートで絶叫しました。隣の人ごめんなさい。
通勤中、電車の窓に映る自分を見て思いました。
「私...今、めちゃくちゃ幸せそうな顔してる...」
ネックウォーマー着けてるだけなのに。25年間、こんな簡単な幸せを拒否してたなんて。
ネックウォーマー生活にも慣れてきた頃、何気なく商品レビューを読んでいたら、衝撃的な一文を発見します。
「就寝時にも使えて最高です!」
...え?
寝る時も?
「いやいや、さすがにそれはやりすぎでしょ」
と思いつつ、でもちょっと風邪気味だったこともあり...
「まあ、試すだけ試してみるか」
その夜、ネックウォーマーを着けたまま布団に入りました。
なんか変な感じ。でも...温かい。
翌朝。
目覚めた瞬間、私は悟りました。
「これ...天国か...?」
いつもの朝って、起きた瞬間に喉がイガイガするじゃないですか。それが完全にゼロ。
しかも、布団から出る時のあの「うわあ寒い嫌だ二度寝したい」っていう憂鬱な気持ちが激減してるんです。
首が温かいだけで、朝がこんなに変わるなんて。
人生観が変わりました。
もう完全に沼です。ネックウォーマー沼。
今の私は、外出用と就寝用、2つのネックウォーマーを使い分ける女になりました。
朝起きて「今日はどっち着けようかな♪」なんて選ぶのが楽しい。
通勤電車で、昔の私みたいに襟だけ立てて「余裕っしょ」みたいな顔してる若者を見かけると、心の中でこう語りかけています。
「君もいつか気づくよ...首を温める大切さに...昼も...夜も...」
まるで悟りを開いた仙人のような気持ちです。
というわけで、この記事を読んでくださっているあなた。
もし今、「マフラー?ネックウォーマー?別にいらないっしょ」って思っているなら、
過去の私と同じ過ちを犯さないでください。
私は25年間、人生の快適さを自ら拒否してきました。もったいなかった。あの時間を返してほしい。
特に最近のネックウォーマーってすごいんですよ。
もう言い訳できません。「ダサい」も「面倒」も、全部過去の話です。
もしこのブログを読んでいたら、あの時マフラーのこと笑っててごめん。
君たちは正しかった。
私が間違ってた。
首を温めることは、正義です。
こうして私は、「首を温めることを軽視していた女」から「ネックウォーマーの伝道師」へと生まれ変わりました。
これからは堂々と言います。
「首、温めた方がいいよ!マジで!」
過去の自分にさようなら。
進化したネックウォーマーとともに、新しい人生を歩んでいきます。
みなさんも、ぜひ。
騙されたと思って、一度試してみてください。
人生変わりますよ、本当に。
P.S. 次回は「実際に使って本当に良かったネックウォーマーBEST3」をレビューしてみようかな...需要あるかな...?